श्रीलंका का डंका, पाकिस्तान एशिया कप से बाहर

पाकिस्तान क्रिकेट टीम एशिया कप से बाहर हो गई है। फाइनल में भारत का मुकाबला अब श्रीलंका से होगा। सुपर 4 के मैच में पहले भारत ने पाकिस्तान को बुरी तरह हराया और कब श्रीलंका ने रोमांचक मुकाबले में पाकिस्तान के सपनों पर पानी फेर दिया। अनुभवी असलंका ने बिना कोई गलती करते हुए डीप स्क्वायर लेग पर दो रन लेते हुए मैच खत्म किया। पाकिस्तान की ओर से इफ्तिखार अहमद ने सबसे ज्यादा तीन तो शाहीन शाह अफरीदी ने दो विकेट लिए। चोट से परेशान पाकिस्तानी टीम को इस मैच में मजबूरन कई बदलाव के साथ मैदान पर उतरना पड़ा, जिसका फायदा उठाकर श्रीलंकाई बॉलर्स हावी हो गए। एक समय पाकिस्तान 130 रन पर पांच विकेट गंवाकर संकट में था, ऐसे में विकेटकीपर बल्लेबाज मोहम्मद रिजवान ने 73 गेंदों में नाबाद 86 रन की पारी खेल कर टीम में नई जान फूंक दी। छठे विकेट के लिए इफ्तिखार अहमद (47) ने उनका शानदार साथ दिया और दोनों ने छठे विकेट के लिए 108 रन की साझेदारी करके टीम को 252 के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। बारिश के कारण मुकाबला देरी से शुरू हुआ, जिसके बाद मैच को 45-45 ओवर का कर दिया गया, लेकिन खेल शुरू होने के बाद भी बारिश ने खलल डाला, जिसके बाद मुकाबले को 42-42 ओवर का कर दिया गया।

बारिश से प्रभावित हुआ मैच

दुनिया की नंबर-1 वनडे रैंकिंग की टीम पाकिस्तान एशिया कप इतिहास के सबसे रोमांचक मुकाबले को गंवाते हुए टूर्नामेंट से बाहर हो गई। इस जीत के साथ डिफेंडिंग चैंपियन श्रीलंका फाइनल के लिए भी क्वालीफाई कर गया, जहां 17 सितंबर को उसका सामना रिकॉर्ड सात बार की चैंपियन भारतीय टीम से होगा। खिताबी मुकाबला भी कोलंबो के इसी आर. प्रेमदासा स्टेडियम में खेला जाएगा। बारिश के चलते दो घंटे देरी से शुरू हुआ यह मैच 50 की जगह 42-42 ओवर का खेला गया। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए चोटिल खिलाड़ियों से जूझ रही पाकिस्तान ने 252/7 का स्कोर खड़ा किया। श्रीलंका को आखिरी ओवर में आठ तो आखिरी बॉल पर दो रन बनाने थे और उसके सात विकेट भी गिर चुके थे, लेकिन चरिथ असलंका (नाबाद 49 रन) ने खुद पर दबाव नहीं आने दिया और दो रन लेते हुए अपनी टीम को 11वीं बार एशिया कप के फाइनल में एंट्री दिलवा दी।

आखिरी ओवर में हुआ फैसला

मैच कभी पाकिस्तान की तरफ झुकता तो कभी श्रीलंका पलटवार करता। 35वें ओवर तक पाकिस्तान पूरी तरह मैच से बाहर था, लेकिन 36वें ओवर की पहली बॉल पर इफ्तिखार अहमद की बॉल पर मोहम्मद हारिस ने सेट बल्लेबाज कुसल मेंडिस (91) का अद्भुत कैच लेकर मुकाबला रोमांचक बना दिया। यह 210 रन पर श्रीलंका को लगा चौथा झटका था। इसके बाद पाकिस्तानी गेंदबाजों में विश्वास जागा। दबाव में श्रीलंकाई टीम बिखरती चली गई। अगले पांच ओवर में तीन बड़े विकेट खो दिए। सेकंड लास्ट ओवर में शाहीन अफरीदी ने लगातार दो गेंदों में दो विकेट लेते हुए मुकाबला रोमांचक कर दिया। श्रीलंका को आखिरी ओवर में जीत के लिए आठ रन चाहिए थे। अपना पहला वनडे खेल रहे जमान खान ने शुरुआती चार गेंदों में सिर्फ दो रन देते हुए एक रन आउट भी कर दिया। पांचवीं बॉल पर भाग्य के सहारे चौका मिला और अब आखिरी गेंद पर दो रन की दरकार थी।